DE RAAF

DE RAAF

E.A.POE

Eens, op een sombere middernacht, terwijl ik suf en moede zat na te denken

over vele merkwaardige en bizarre delen van een vergeten leer –

knikkebollend, bijna in slaap, was er plotseling een geluid,

alsof er zachtjes op de deur van mijn kamer werd geklopt.

“Het is een bezoeker,” mompelde ik, “die op de deur van mijn kamer klopt – 

alleen dat en niets meer.”

.

Ah, ik kan me nog goed herinneren dat het een ijskoude december was;

en de stervende vlammen wierpen een schaduw op de vloer.

Ik verlangde naar de morgen; – tevergeefs had ik  in mijn boeken gezocht

naar verlichting van de pijn – pijn voor de verloren Lenore – 

voor de zeldzame en stralende maagd die door de engelen Lenore wordt genoemd –

wier naam hier vernoemd wordt nooit meer.

.

En het zijdeachtige geritsel, nauwelijks merkbaar, van de rode gordijnen

deed mij rillen, het vervulde mij met verschrikkelijke angsten die ik nog nooit eerder had ervaren;

zodat ik, om mijn hartslag te bedaren, mezelf betrapte op het herhalen van

“Het is een bezoeker die bij de deur van mijn kamer smeekt om binnen te komen –

een late bezoeker die smeekt om binnengelaten te worden; –

dat en niets meer.”

.

Op dat ogenblik werd mijn ziel sterker; niet langer aarzelend,

“Mijnheer,” zei ik, “of mevrouw, ik verzoek u mij werkelijk te vergeven;

maar het feit is dat ik aan het indommelen was, en u klopte zo zachtjes,

zo zachtjes klopte u, tikkend op de deur van mijn kamer,

dat ik er bijna niet zeker van was of ik u had gehoord” – hier opende ik resoluut de deur; –

duisternis en niets meer.

.

Ik staarde diep in die duisternis en bleef daar lange tijd staan, verbaasd en bang,

vertwijfeld, dromen dromend die geen sterveling ooit had durven dromen;

maar de stilte werd niet verbroken, en de rust gaf geen teken,

en het enige woord dat ik hoorde was het woord dat ik fluisterde: “Lenore?”

Zo fluisterde ik, en een echo mompelde het woord “Lenore!” –

alleen dit en niets meer.

.

Terug in mijn kamer, met mijn ziel in brand,

Hoorde ik kort daarna nog een klop, iets luider dan de eerste.

“Er moet toch wel iets in het raam zitten”, zei ik.

“Laten we dan eens kijken wat het is, zodat ik dit mysterie kan onthullen.

zodat mijn hart even tot rust kan komen en ik dit mysterie kan onthullen; –

het zal de wind zijn en niets meer!”

.

Ik opende het luik met vastberadenheid, toen, met veel geruis en gefladder,

een statige raaf uit de heilige dagen van weleer binnen kwam;

hij maakte geen buiging; stond geen ogenblik stil;

maar met de allure van een grote heer of dame nam plaats boven de deur van mijn kamer –

plaats op een buste van Minerva, net boven de deur van mijn kamer –

streek er neer, ging zitten en niets meer.

.

Toch bracht deze zwarte ebbenhouten vogel een glimlach op mijn verdrietige ziel,

vanwege de ernstige en strenge hoogmoed in de houding die hij aannam,

“Ook al is je kam kaal geschoren, een lafaard ben je zeker niet.” zei ik, 

“Angstaanjagende, donkere en oude raaf verdwaald van de nachtelijke kust –

Vertel mij, wat is jouw nobele naam aan de Plutonische kust van de Nacht!”

De raaf antwoordde: “Nooit meer.”

.

Ik was verbaasd om deze onhandige vogel zo duidelijk te horen spreken,

hoewel zijn antwoord weinig betekenis of relevantie had;

omdat we niet anders dan  akkoord kunnen zijn dat geen enkel levend wezen

ooit gezegend was om te  zien een vogel boven z’n slaapkamerdeur –

Vogel of beest, op de buste boven z’n slaapkamerdeur,

met een naam als “Nooit meer.”

.

Maar de raaf, alleen gezeten op die stille buste, uitte slechts

dat ene woord, alsof hij er zijn hele ziel en zaligheid in legde.

Hij zei niets meer –  bewoog ook geen veer niet meer.

totdat ik mompelde in mezelf: ‘Andere vrienden zijn al eerder weggevlogen –

Morgen zal hij mij verlaten, net zoals mijn hoop vervloog.”

Toen zei de vogel: ‘Nooit meer.’

.

Verbijsterd dat de stilte door zo’n perfect gegeven antwoord werd verbroken,

“Ongetwijfeld,” zei ik, “is wat hij spreekt zijn enige bagage,

opgevangen van een ongelukkige meester aan wie onverbiddelijke tegenslagen

snel, steeds sneller overkwamen totdat in zijn geweeklaag slechts één enkel refrein klonk:

totdat de klaagzangen van zijn Hoop dat melancholische refrein droegen

‘Nooit – nooit meer.’”

.

Maar de raaf bleef mijn verbeelding boeien en bracht een glimlach op mijn gezicht;

Ik zette onmiddellijk een zachte stoel voor de vogel, de buste en de deur;

toen, verzonken in het fluweel, begon ik fantasie met fantasie te verbinden,

denkend aan wat deze sinistere vogel uit het verleden –

deze donkere, onhandige, spookachtige, uitgemergelde en schrikbarende vogel uit een andere tijd

Bedoelde met z’n krakend: “Nooit meer.”

.

Ik zat daarnaar te  raden, zonder een woord te zeggen

tegen de vogel wiens vurige ogen nu diep mijn borst doorboorden;

Aldus zat ik daar zo het één en ander  te gissen, mijn hoofd behaaglijk rustend

op de voering van het fluwelen door lampenlicht beschenen kussen, 

maar die voering, van een fluweelachtig paars, door het licht van de lamp verfraaid ,

zal zij nooit meer beroeren, ah, nooit meer!

.

Toen leek het alsof de lucht zwaarder werd door de geur van een onzichtbaar wierookvat

gezwaaid door Serafijnen wier voetstappen zachtjes op de getufte vloer weerklonken.

“Ellendeling,” riep ik, “uw God heeft u geleend – heeft u met deze engelen gezonden

een verademing – een verademing en een nepenthe voor de nagedachtenis aan Lenore;

Drink, oh drink deze zachte nepenthe en vergeet deze verloren Lenore!” 

De raaf zei: “Nooit meer.”

.

“Profeet!” zei ik,  “kwaadaardig wezen! – profeet, of je nu een vogel of een demon bent! –

of je nu door de Verzoeker wordt gezonden of door de storm aan land geworpen,

verlaten maar toch onverschrokken, in deze betoverde woestijn –

in dit afschuwelijke spokenhuis – vertel me, ik bid u, oprecht,

is er – is er balsem in Gilead? – vertel het me, vertel het me, ik smeek je!”

De raaf zei: “Nooit meer.”

.

“Profeet!” herhaalde ik, “kwaadaardig wezen! – profeet, of je nu een vogel of een demon bent!

Voor die Hemel over ons gebogen, voor die God die wij beiden eren –

vertel deze ziel, beladen met verdriet, of het in het verre Eden

zal omarmen een heilig meisje door de engelen Lenore genoemd –

zal omarmen dat zeldzame en stralende meisje door de engelen Lenore genoemd.”

De raaf zei: “Nooit meer.”

.

“Laat dit woord ons afscheidsteken zijn, vogel of demon!” schreeuwde ik, opspringend –

“Keer terug naar de storm en de Plutonische kust van de Nacht!

Laat hier geen zwarte veer als teken van de leugen door jouw ziel gesproken!

Laat mijn eenzaamheid ongebroken! – verlaat de buste boven mijn deur!

Trek je snavel uit mijn hart en neem je gedaante weg van mijn deur!” 

De raaf zei: “Nooit meer.”

.

En de raaf, zonder ooit te fladderen, zit nog steeds, zit nog steeds

op de stille buste van Minerva net boven mijn slaapkamerdeur;

en zijn ogen hebben het aanschijn als van een dromende demon,

en het licht van de lamp schijnt op hem en werpt zijn schaduw op de vloer;

en mijn ziel, uit die schaduw zwevend op de vloer,

zal opgeheven worden nooit meer!

.

GKC 2025, Bewerkte Google Translate van Italiaanse versie van Luisa Zambrotta