Corrente a getto
Corrente a getto a est del Canada (foto NASA)
Una corrente a getto è un vento molto forte che soffia solitamente a un’altitudine compresa tra 9 e 10 chilometri, con una velocità di 100-350 chilometri orari (forza del vento 11 o superiore).
L’esistenza della corrente a getto fu già dimostrata nel 1926 dal meteorologo giapponese Oishi Wasaburo, seguendo palloni sonda con un teodolite.
La corrente a getto è lunga in media diverse migliaia di chilometri, larga diverse centinaia di chilometri e alta solo pochi chilometri. Si tratta quindi di una fascia molto allungata ma stretta, con venti ad alta velocità, che serpeggia nell’atmosfera come un fiume nel paesaggio. Il flusso va da ovest a est. Questa è la stessa direzione della rotazione terrestre, quindi l’aria nella corrente a getto si muove più velocemente della Terra. A causa dei numerosi meandri, il flusso d’aria può anche essere diretto verso sud o verso nord localmente.
La corrente a getto è creata dalla grande differenza di temperatura tra il polo nord o il polo sud e l’equatore. La direzione e la posizione della corrente a getto sono di grande importanza per le condizioni meteorologiche.
Quando si pianifica un volo con un aereo (commerciale), la posizione e l’intensità della corrente a getto vengono sempre prese in considerazione. L’aereo “sale” con la corrente a getto se ciò risulta conveniente (o cerca di evitarla se è dannosa per la rotta da seguire). Uno svantaggio del volare all’interno o in prossimità della corrente a getto è la turbolenza che spesso si verifica con essa.
La corrente a getto trasporta aree di alta e bassa pressione e determina in larga misura le condizioni meteorologiche e il clima.
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